現在人民的禍患究竟在哪裡呢？在於只知道安樂卻不知道危難，能享受安逸卻不能勞累吃苦。這種禍患現在看不出來，但是將來會看出的。現在不給它想辦法，那以後就有無法挽救的危險了。

　　從前先王知道軍備是不可以放棄的，所以天下雖然太平，（也）不敢忘記戰備。秋冬農閒的時候，召集人民打獵借此教練武事，教他們學習前進、後退、跪下、起立的方法，使他們的聽覺和視覺習慣於鐘鼓、旗幟（這些軍隊的號令）之間而不迷亂，使他們的心意適於攻打殺戮的情形而不致恐懼。因此即使有盜賊的事件發生，而人民也不會驚恐潰亂。

　　等到後代，採用迂腐的儒生建議，把解除軍備當做君王的英明措施，天下既然安定了，就把裝備武器收藏起來。幾十年以後，裝備武器都敗壞了，人民一天一天地習慣于安樂生活；一旦忽然傳來盜賊的警報，就彼此惶恐，傳佈謠言，不戰就逃跑了。（唐）開元、天寶年間，天下難道不是很安定嗎？就是因為那時人民習慣于太平生活的快樂，經常生活在酒食遊戲裡面，那堅強的意志和勇氣逐漸減少以至於衰頹，（筋肉）萎縮僵化而振作不起來，因此小小的安祿山一旦乘機作亂，四方的人民就象鳥獸奔竄一樣，求作囚犯和俘虜還來不及；國家分裂，而唐王朝當然因此而衰弱了。

　　我曾試著論述這個問題：天下的形勢譬如人的整個身體。王公貴人用來保養身體的措施，難道不是很周全嗎？而他們平日常常由於病多而苦惱。至於農夫平民，終年勤勞辛苦卻未曾生病。這是什麼原因呢？天氣和季節的變化，這是產生疾病的原因。農夫平民，夏天最熱的時候奮力耕作，冬天極冷的時候還在野外勞動，他們的筋骨經常冒著烈日嚴寒，肌膚被雨雪霜所浸漬，使得他們輕視霜露，不畏風雨，所以寒冬炎暑不能夠給他們造成病害。現在王公貴人住在高大深邃的房屋裡，出門就坐車子，颳風就如穿皮衣，下雨就打著傘，凡是用來預防疾患的工具無不應有盡有；畏懼風雨寒暑有些太嚴重了，保養自己的身體也有些太過分了，稍不注意，寒暑就侵入身體了。因此，會保養身體的人，使自己身體能夠安逸又能勞動，慢步快走活動操作，使自己的四肢習慣於寒冬炎暑的變化；然後可以使身體強健有力，經歷艱險而不受傷害。人民也是如此。現在太平的時間長了，天下的人驕氣懶惰脆弱，就象婦女小孩不出內室的門一樣。談論起打仗的事情，就嚇得縮著脖子大腿發抖；聽說盜賊的名字，就掩住耳朵不願意聽。而且士大夫也不曾經說起戰爭，認為這是生事干擾人民的生活，露了苗頭不可以讓它再發展：這不也是畏懼太嚴重而保養得太過分了嗎？

　　再說天下本來就有意想不到的禍患。愚昧的人看到四面八方太平無事，就認為變故無從發生，這也是不對的。現在國家用來奉送給西夏、契丹的財物，每年的財物，每年以百萬來計算。奉送的財物是有限的，而索求財物的人是無滿足的，這種形勢必然導致戰爭。戰爭，是必然的趨勢，不從我方開始，便從敵方開始，不發生在西方，便發生在北方；所不知道的，只是戰爭的發生有早有遲有遠有近，總之，戰爭是不可能避免的。國家如果免不了用兵，而用兵不憑著逐步訓練，卻使人民從安樂太平的環境中，一下子投身軍隊走向生死決鬥的戰場，那他們的禍患必定有不可估計的危險。所以說，天下的人民只知道安樂而不知道危險，能夠安逸而不能勞累吃苦，這是臣所認為的最大的禍患。

　　臣想使士大夫崇尚軍事的勇敢，講述演習兵法，對在官府服役的平民，教他們學會列隊佈陣的法度，對那些負責緝捕盜賊的差役，教授給他們撲擊刺殺的方法。每年年底就集合在府城裡，象古代考試武藝的辦法，評定勝負，有賞有罰；等實行的時間長了，就又按照軍法部署辦事。然而議論的人（持不同意見人）一定認為無故調動人民，又用軍法困擾，那百姓將會不安定；可是臣認為這才是安定人民的好辦法。國家果真不能去掉戰爭，總有那麼一天將驅使沒有受過訓練的百姓去作戰。平時召集百姓進行訓練，雖然有些小的恐慌，可是跟突然讓那些沒有受過訓練的百姓上戰場的危險相比，又怎麼樣呢？

　　現在國家駐紮在地方上的軍隊，驕橫又有怨言，欺壓百姓，向他們的上司邀功，什麼原因呢？這是因為他們認為天下懂得作戰的只有他自己罷了。假如使一般百姓都對軍事熟習，他們知道還有對手存在，那麼一定能夠打破他們的壞主意又壓下他們的驕氣。利和害的界限，難道不是很明白嗎？