東晉太元年間，有個武陵人靠捕魚為生。（一次漁人）沿著小溪划船，往前行，忘記了路程多遠。忽然遇到一片桃花林，溪水兩岸幾百步以內，中間沒有別的樹木，花和草鮮嫩美麗，地上的落花繁多。漁人對此感到非常驚異。(漁人)又向前劃去，想走到那片林子的盡頭。

　　桃花林在溪水發源的地方沒有了，（在那裡）便看到一座山，山邊有個小洞，隱隱約約好像有光亮。漁人就捨棄船上岸，從小洞口進入。起初洞口很狹窄，僅能容一個人通過。漁人又向前走了幾十步，一下子變得開闊敞亮了。只見土地平坦寬闊，房屋整整齊齊，有肥沃的土地，美好的池塘，桑樹竹林之類。田間小路交錯相通，（村落間）能互相聽到雞鳴狗叫的聲音。村裡面，來來往往的行人，耕種勞作的人，男男女女的衣著裝束完全像桃花源外的世人，老人和小孩都高高興興，自得其樂。

　　（桃花源的人）一見漁人，竟然大為驚奇，問他是從哪裡兒來的。（漁人）細緻詳盡地回答了他們，人們就把漁人請到自己家裡，擺酒殺雞做飯款待他。村裡人聽說來了這麼一個客人，都來打聽消息。（他們）自己說他們的祖先（為了）躲避秦時的戰亂，率領妻子兒女和同鄉人來到這個與外界隔絕的地方，不再出去了，於是就同外界的人隔絕了。他們問（漁人）現在是什麼朝代，（他們）竟然不知道有漢朝，更不必說魏朝和晉朝了。這個漁人一一的給（桃花源中的人）詳細地訴說他知道的事情，（他們）聽了都很驚歎惋惜。其餘的人又各自邀請漁人到他們家裡，都拿出酒菜飯食來款待他。漁人居住了幾天，告辭離開。這裡面的人告訴他說：“（這裡的情況）不值得對外界的人說啊！”

　　（漁人）出來後，找到了他的船，就沿著先前的路回去，（一路上）處處標上記號。漁人到了武陵郡，便去拜見太守，把這些情況作了稟報。太守立即派人隨同他前往，尋找先前所做的記號，結果迷了路，再也找不到通向桃花源的路了。

　　南陽有個劉子驥，是位清高的隱士，聽到這個消息，興致勃勃地打算前往桃花源。沒有實現，不久就病死了。以後就不再有探訪的人了。