第二年，皇帝將要向胡人誇耀中國禽獸多。秋季，命右扶風地方徵發人民進入終南山，西自褒斜穀，東到弘農郡，南至漢中郡，張開羅網罝罘，捕捉熊羆豪豬、虎豹猿猴、狐兔麋鹿，裝在檻車裡，運到長楊宮中的射熊館。用網圍成獵場，把捕得的那些禽獸放在裡面，叫胡人徒手去捕捉，各人可取走自己捉住的獵物，皇帝親來觀看。當時，農民因此不得收穫莊稼，揚雄跟從至射熊館，回去，獻上《長楊賦》。這權且用筆墨作成文章，以翰林作為主人，子墨作為客卿以諷諭。賦辭說：

　　子墨客卿問于翰林主人，說：“大家知道，聖明君主的養民，應該用仁恩沾潤，行事不為自己著想。今年在長楊田獵，事先命右扶風地方左以華山、右以褒斜穀為界，截割嵯峨的山峰當作橜子，圍繞南山作為羅網，林莽中排列千乘，山谷間擺著萬騎。領著軍士踏遍獵場，把獵獲物賜給戎人，讓胡人挖熊羆，拖豪獵，用木頭擁蔽、竹槍連結作成蕃籬。這是天下極為可觀的遊樂啊！然而，也頗為干擾農人，活動了三十餘日，可謂勤勞之至，然而不圖謀功效，恐怕不知道的人，認為是在外娛樂遊獵，在內也不是為了祭祀祖先社稷，哪是為人民？況且，君主本應以幽靜為神，以澹泊為德。而今愛好遠遊以顯示神威，屢次動眾來疲憊車騎甲士，本不是人主的急務啊！蒙昧的我是暗自疑惑的。”翰林主人說：“唉！客人為何說這話？像您所說的，是知其一而不見其二，看到表面而不瞭解內裡。我曾談得很多，厭倦了，就不再一一詳說，請允許我略舉大概，由客人自己去瞭解主要的吧。”客人說：“那好，那好。”

　　主人說：“從前有個強暴的秦朝，像野豬一樣對待人士，像吃人的窫窳那樣對待老百姓。一群像怪獸鑿齒那樣的惡徒，磨牙相爭。豪傑並起有如湯沸雲擾，而廣大人民不得安寧。於是，上天授命于高祖，高祖奉承天命，順乎天運，橫大海、搖昆侖，提劍叱責那強秦。所過之處，攻城取邑，斬將降旗，一日之戰多得不可盡記。他擔當這樣的勞苦，頭髮蓬亂沒有時間梳理，饑餓也吃不上飯，頭盔長了蟣虱，鎧甲浸透了汗水，這都是為替萬姓向皇天請命。從而伸張人民的冤屈，拯救人民的貧乏，規劃億萬年的事，恢宏帝王的功業，七年之間使得天下安靜了。

　　及至孝文帝，趁著高祖流風遺韻，開始注意于最安寧的政治，親身厲行節儉，綈衣只要不破、革履只要不穿孔就不更換；不住大廈，木器不雕花紋。於是，後宮賤視玳瑁而疏遠珠璣，不用翡翠的裝飾，除卻雕琢的技巧，厭惡美色奢華而不接近，排斥芬芳的衣物而不服用，制止絲竹淫邪的樂曲，不愛聽鄭衛那種窈眇的歌聲。因此，北斗星運轉端正而天上太階平整了。

　　其後，熏粥為虐。東夷橫行反叛，羌戎仇怨，閩越相互征伐，遠方勞苦百姓因此不安，中原也蒙受禍患。做這種情況下，聖主武帝勃然發怒，於是整飭軍旅，命令驃騎將軍衛青出征，人馬紛紛，像雲集雷發。猋風騰起，波濤洶湧，起兵如同機發蜂飛，行動如流星，攻擊如雷霆。踐踏轒韞車，攻破穹廬，使匈奴人腦塗沙漠，髓流余吾水，從而腳踐他們的王庭。驅趕駱駝，焚燒村落，分裂單于的部落，肢解那些屬國。填平坑穀，拔除草莽，削平山石以開闢道路。蹂踏屍體，車軋廝徒，捆綁其老弱，其被戈矛箭鏃所創的各種受傷的人達數十萬之多，他們都磕頭豎頜，匍匐如蟲蟻。這樣二十餘年了，還不敢稍微休息一下。那是真如天兵四面降臨，首先針對北方；然後回戈斜指，南越就被平定了；指麾信使西行，羌族、僰族向東歸順。就這樣，遠方異俗、不同的鄰邦族党，從來沒有受到仁政教化、盛德安撫的，而今沒有不舉足仰望，請獻珍寶來朝。使得四海之內澹然安定，永遠沒有邊城的災難和戰爭的禍患。

　　現在朝廷純用仁政，遵循正道、顯揚德義，並重視文學，聖賢之風像雲廣布，英華之才不斷湧現，洋溢在八荒區域。普天所覆蓋的，沒有不受到恩澤沾潤。士人若有不談王道的，樵夫也要譏笑他。這意味著：凡事沒有興盛不衰，盈滿不虧的，所以走平路不要粗心忘記險阻，安定時不要忘危。於是有時在豐年間出兵，整飭車馬、警戒軍旅，興師於五柞，習馬在長楊，以獵取狡獸來簡選力士，以射中輕捷飛鳥來比武藝。於是集合起來登上南山，望望極遠的烏弋國，西邊壓服月窟之處，東邊震動日出之域。又恐後代為這一時之事所迷惑，經常把它作為國家的大任務，以田獵為荒淫，逐漸衰微而不運用它，因而使車輪不支軔木，旌旗不住地揮動，隨從者遊蕩無定，委曲連屬回旋。其實這是尊奉高祖的功烈，遵循文帝、武帝的法度，恢復三王、五帝田獵的本來目的。要使得農不停止耕作，女不下紡機，婚姻及時，男女都不要違背。興出和樂之風，行事簡樸平易，憐惜勞累的人，停止力役，訪問百歲老人，慰撫孤兒、弱勢群體，引導大家共苦同樂。然後，就可以陳列鐘鼓之樂，響起鞀磬的和聲，豎立雕刻猛獸的木虡，敲擊玉磐，跳起八列之舞。以信義當作飲酒，同君子歡樂當作肴饌，聽宗廟中的雍和之聲，接受神人的賜福。歌詞和《頌》詩相投，吹奏和《雅》樂相合。勤勞能夠做到這樣的，那就真可以說是‘神所勞’了。方且等著好符瑞降臨，以便築梁甫的祭場在泰山之頂增封。把光輝延及於將來，和古帝尊號比較榮耀。這哪裡是只想淫樂遊覽，在莊稼地裡跑馬，在果樹林中環繞、踐踏草木，在向眾人誇耀豐富狖玃、麇鹿的獵獲呢?盲人看不見咫尺的近處，而離婁能照見千里遠的角落。客人只是愛惜被胡人拿走我們的禽獸，曾不知我們已經獲取了他們的王侯！”

　　話還沒有說完，客人子墨就下了席位，拜了兩拜並叩頭至地道：“這樣的法度真是偉大啊！確是小人所想不到的。你在今天啟發了蒙昧的我，我才算是廓然明白了！”